Die Rennsteigbahn  Als erste Zahnradstrecke Preußens wurde die 62 km lange Strecke Plaue-Ilmenau-Themar zwischen 1879 und 1904 erbaut. Bekannt wurde die Strecke besonders durch den Abschnitt Ilmenau-Schleusingen bekannt. Zum Einen be- fanden sich auf diesem Streckenteil bis 1927 die 4 Zahn- stangenabschnitte und zum Anderen findet hier die Über- querung des wohlbekanntesten Deutschen Wanderweges, dem Rennsteig, statt. Genau hierdurch erhielt die Strecke den Namen “Rennsteigbahn”, unter dem sie den meisten Eisenbahnfreunden ein Begriff ist. 1998 wurde die Stecke ab Ilmenau stillgelegt. Heute wird nur noch der Abschnitt Plaue-Ilmenau im Stundentakt durch die Erfurter Bahn bedient. Seit 2003 verkehren zwischen Ilmenau und Themar wieder gelegentlich Museumszüge der Dampfbahnfreunde mittlerer Rennsteig, die mit Lokomotiven der Baureihe 94 oder 213 bespannt sind.
 Bedingt durch die Tatsache, dass ich das Glück hatte einige Zeit unmittelbar an der Strecken Schmiedefeld - Ilmenau wohnen zu können, enstanden die nachfolgenden Bilder. Das Bild rechts zeigt einen Blick aus meinem damaligen Wohnzimmer auf 213 334 der RBG (Rennsteigbahn GmbH). Der Bahndamm verlief nur 2m von meinem Garten entfernt.
Am Samstag, den 06.12.2003 veranstalteten die “Dampfeisenbahn- freunde Mittlerer Rennsteig” anlässlich des Nikolaustages Dampf- fahrten auf der Steilstrecke zwischen Stützerbach und dem Bahnhof  Rennsteig. Zum Ein- satz kam die 94 1292 der DB, die im BW Arnstadt stationiert war. Sie gehört zum Fahrzeugpark der betriebs- fähigen historischen Dampfloks des Eisenbahnmuseums Nürnberg. Das Bild oben am Seitenanfang zeigt anhand der heftigen Rauchentwicklung wie sehr die Lok arbeiten musste um die Strecke zu meistern. Ausgehend vom Bahnhof Stützerbach gilt es, auf einer Strecke von ca. 7 km einen Höhenunterschied von knapp 260 m zu überwinden. Diese Strecke gilt als eine der steilsten Strecken im Thüringer Wald. Die Strecke liegt in sehr romantischer Gegend wie auf den folgenden Bildern zu erkennen ist. Selbst das nasskalte Dezemberwetter bietet hier noch seinen ganz besonderen Reiz. Das Bild rechts zeigt die 94 1292 aus Stützerbach kommend kurz vor dem Bahnhof Rennsteig. Auch die nächsten zwei Bilder zeigen 94 1292 aus Stützerbach kommend auf dem letzten Steigungsabschnitt vor dem Bahnhof Rennsteig.  
Die beiden nachfolgenden Bilder zeigen 94 1292 im gleichen Streckenabschnitt wie zuvor, jedoch diesmal bei der Talfahrt in Richtung Stützerbach.  
Am 11. April 2004 waren, anlässlich der Osteraktions Tage am Bahnhof Rennsteig, die beiden Loks 94 1292 und 213 332 wieder im Einsatz. Die Bilder untern zeigen beide Fahrzeuge im Bahnhof Stützerbach.  
 Das Bild oben, wie auch das Bild rechts zeigen die Bahnsteigseite des Bahnhofes Stützerbach. Heute wird diese Strecken von Illmenau bis Themar nur noch als Museumsstrecke bei Aktionen der “Dampfbahn- freunde mittlerer Rennsteig” genutzt. Es wäre für die Freunde der historischen Bahnstrecken im Thüringer Wald sicherlich eine Be- reicherung, wenn diese sehr interessante Strecke, mit ihren Steil- rampen, bald regelmäßig von Illmenau bis Themar dem Museums- betrieb zur Verfügung stehen würde und ein planmäßiger Betrieb ermöglicht wird.
Am 31. Oktober 1904 verließ der erste Zug Illmenau die ca.35 km lange Strecke in Richtung Schleusingen. Zunächst wurde das obere  Illmtal, das kurz vor Stützerbach endet, durchfahren, bevor es entlang der Berghänge hinauf zum Bahnhof Rensteig durch die lieblichen Wälder des Thüringer Waldes ging. Kurz vor dem Bahnhof Rennsteig kreuzt die Strecke den berühmtesten und viel besungenen deutschen Wanderweg, den Rennsteig. Von hieraus ging es dann ebenfalls entlang der Berghänge über dem Wintersportort Schmiedefeld hinab ins Tal nach Schleusingen. Aufgrund der extremen Steigungen an dieser Strecke wurden vier Abschnitte (Stützerbach-Bf Rennsteig, Bf Rennsteig- Schmiedefeld, Schmiedefeld-Thomasmühle und Schleusingen Ost-Schleusingen) mit Zahnstangen ausgerüstet. Scheitel-punkt der Strecke war der in einer Höhe von 747m über NN gelegene Spitzkehren Bahnhof Rennsteig. Vom 25.09.2004 bis 03.10.2004 organisierten die “Dampfbahnfreunde mittlerer Rennsteig” anläßlich des 100-jährigen Bestehens dieser Strecke eine Festwoche zu der diverse Dampfloks erwartet wurden. Neben der “Stammlok” 94 1292 waren u.a. eine 52er und 65.10 zu Gast auf der Strecke. Leider ließ es meine Zeit nich zu alle Attraktionen dieser Festwoche im Bild festzuhalten. Einige schöne Impressionen konnten jedoch im Bild festgehalten werden. Auf dem Bild oben ist die 94 1292 mit ihrem Zug, bestehend aus einem Packwagen mit Bremserhaus und 4 “Donnerbüchsen”,zu sehen, wie sie gerade Schleusingerneundorf in Richtung Schmiedefeld verläßt. Auf dem Bild unten links ist die pure Nostalgie der Veranstaltung erkennbar. Am späten Nachmittag des 26. September 2004 konnte ich aus meiner Modellbahnwerkstatt heraus diese Aufnahme machen. Das Bild unten rechts zeigt die 94 1292 in Schleusingerneundorf auf der Fahrt nach Schleusingen.  
Das Bild oben rechts zeigt die 94 1292 kurz vor dem Haltepunkt Thomasmühle aus Richtung Schleusingerneun- dorf kommend, welcher im Bild rechts zu sehen ist.. Die Bilder unten zeigen den Bahnhof Rennsteig sowie den Haltepunkt Thomasmühle.  
 Links im Bild der Fahrplan der Rennsteigbahn (DR KSB 622) aus dem Jahre 1978.Während die Bilder oben das Flair von Sonderveranstaltungen wieder- spiegelt zeigen die nachfolgenden Bilder aus den letzten Jahren des Plandienstes auf der Renn- steigbahn. Zu Beginn wurde die Strecke von den Zahnradloks der Bauart T 26 bedient. Ab 1923 wurden die Zahnstangen entfernt und die T 26 durch Lokomotiven der Baureihen 94 und 95 ersetzt. Während der Güterverkehr bereits am 01. Januar 1970 auf dem Streckenab- schnitt Schleusingen - Stützerbach eingestellt wurde, wurden ab 1971 die weiterhin verkehrenden Eilzüge mit den Loko- motiven der Baureihe 118 (V180) bespannt. Auf den restlichen Streckenabschnitte wurde der Güter- verkehr am 31. Dezember 1993 eingestellt. Mit dem Fahrplanwechsel 1998 kam dann das “Aus” auch für den Personenverkehr. Die Bilder unten zeigen den Betrieb 3 Jahre vor Einstellung des Planbe- triebes. Alle drei Bilder wurden mir freundlicher- weise von dem Michael Beitelsmann zur Verfügung gestellt.
 
Das Bild zeigt die Lok 228 700 mit einem Eilzug im 228 746 bei Thomasmühle
Mai 1995 in Schmiedefeld  Auch der Eisenbahnfreund Carsten Templin bereiste im Mai 1995 die Rennsteigbahn. Während seiner Reise entstanden zahlreiche Bilder, die eindrucksvoll den Betrieb der 90er Jahre auf der Strecke wie auch in den Bahnhöfen widerspiegelt. In Anbetracht der Tatsache, dass nur drei Jahre später der gesamte Planverkehr auf der ehemaligen DR Kursbuchstrecke 622 (DB 566) eingestellt wurde, kann man auch die 10 nach- folgenden Bilder von Carsten Templin bereits als historische Zeitdokumente betrachten. Interessant erscheinen auch die unterschiedlichen Zuggarnituren, die hier eingesetzt wurden. An dieser Stelle möchte ich mich auch bei Carsten Templin für die Bereitstellung der Bilder bedanken. 228 766 mit einer Doppelstockeinheit im Mai 1995 in Schleusingerneundorf
 
772 111 am 06. Mai 1995 in Gräfenroda 228 766 am 01. Mai 1995 auf dem Viadukt bei
Angelroda  
228 746 am 01. Mai 1995 bei Mannebach 228 748 am 01. Mai 1995 in Stützerbach  
228 795 am 03. Mai 1995 bei Thomasmühle 228 746 am 03. Mai 1995 in Schleusingerneundorf  
228 786 am 01. Mai 1995 vor dem Lokschuppen 228 801 am 03. Mai 1995 vor dem Lokschuppen
im Bahnhof Schleusingen im Bahnhof Schleusingen  
228 784 und 228 786 am 06. Mai 1995 im 228 795 am 03. Mai 1995 mit einer Doppelstock-
Bahnhof Schleusingen Einheit bei der Ausfahrt aus dem Bahnhof Themar
213 332 der Rennsteigbahn mit historischem
Güterwagen kurz vor dem Bahnhof Rennsteig
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